皆さんは京都の東寺(とうじ)にある五重塔をご存知でしょうか。
名神高速道路・京都南インターチェンジから、国道１号線を北へ進み、京都市街に向かう道すがらにそびえる高さ55メートルの「京都の南入口のシンボル」的存在であり、国宝に定められています。
現在建っている五重塔は1644年江戸に江戸幕府三代目将軍・徳川家光の時代に再建されたものです。平安時代826年から着手された最初の五重塔から数えて5代目となります。初代含めて4代目までは、すべて落雷や不審火による消失で、地震による崩壊はありません。

では、「プレカット」という言葉を聞いたことはありませんか？これは、CADで描かれた設計図をもとに、コンピュータ制御で木材を規格どおりにカットする作業のことです。1990年頃から徐々に普及し、現在は木造住宅建設の主流になっています。

プレカットの台頭により、大工による細工仕事が激減しました。
しかし、プレカットで造られた建材を組み上げる仕事は大工の手が必要とされています。
また、プレカットは機械制御ですから、大工が一つひとつ手作業で行っていたような「木の目を見る」などのきめ細やかな作業は現在のところ要求できません。そのため、実際の組み作業の際に微調整が必要なこともしばしば起こります。

プレカットが普及したおかげで、大工の技術を発揮できる機会は減ってしまいましたが、建築コストを抑えることができ、工事期間の短縮、安定したクオリティの提供ができるようになったため、これは時代の流れであると当社ではとらえています。

一方で、プレカットによる建築でも肝心なところで、大工の高い技術力が必要とされていることを実感しているのも正直なところです。また、とことん贅を尽くした住まいや、昔ながらの日本建築に住みたい施主さまも一定数いらっしゃり、その時にしっかり対応できる技術を持っていることは強みです。

また、高知県にも多くの神社仏閣があり、国や県の重要文化財に指定されている建物もあります。これらの保守や改築には昔ながらの技術を保有する大工でなければ手掛けることはできません。

家がある限り、日本が伝統の建築文化を大切にする限り、大工という仕事は無くなりません。そして仕事の価値はさらに高まっていくと感じています。